2016年10月16日
5分钟回顾大疆行业应用发展史,开放与技术永远贯穿其中
2018 年 5 月,大疆创新成为了微软全球开发者大会的座上宾。 在这一场发布会上,微软宣布联手大疆向开发者开放适用于大疆无人机...
2018 年 5 月,大疆创新成为了微软全球开发者大会的座上宾。
在这一场发布会上,微软宣布联手大疆向开发者开放适用于大疆无人机的 Windows SDK。这一合作除了相当于向全球近 7 亿 Windows 10 用户开放无人机技术,也将大疆行业应用业务呈现在微软的开发者面前。
每当外界热议大疆创新,人们第一时间想起来的总会是 Mavic Pro、精灵 4、Inspire 2 这些技惊四座的航拍无人机。的确,到手即飞的消费级和专业级航拍无人机是大疆最具传奇色彩的一面。然而正如以电商闻名的亚马逊也有全球顶尖的云计算业务一样,消费级航拍无人机独当一面的大疆创新也有一些低调又不失亮点的业务,行业应用正是其中冉冉升起的一颗新星。
本以航拍摄影见长的无人机为什么会成为微软开发者、电力工程师甚至是国内外警方的生产力工具?大疆行业应用的发展历史揭示了一个简单而又深刻的道理。
从“会飞的照相机”到飞行平台
大疆进军行业应用的尝试起源于 2015 年。
彼时,大家都认为大疆的成功得益于“会飞的照相机”,原本需要复杂调试和组装的多旋翼无人机,在大疆这里变成了可以到手即飞,简洁好看还好用的消费级数码产品。不过在大疆内部,如何能让无人机应用拥有更大的可能性一直都是大疆研发部门的重要议题。
(M100)
(Guidance)
2015 年中,经过周密的筹备,经纬 M100 飞行平台正式发布。没有精灵系列流畅的白色外壳,也没有内置高分辨率航拍相机,取而代之的是便于开发者拆装调试的大量外露接口,和为扩展设备提供安装空间的碳纤维机架。大疆还为 M100 开发了嵌入式机载电脑 Manifold 和视觉传感导航系统 Guidance,三者共同组合成了大疆第一套飞行平台。
“飞行平台”四个字,说明了大疆非常欢迎人们深入研究 M100,把 M100 作为承载新技术、新功能的硬件基础,这也符合大疆官方对其设定的定位。M100 的发布吸引了一些企业研究人员的关注,因为经过一定开发的 M100 确实可以提高他们的生产力水平。
M100 亮相一年多以后,大疆在 2017 年的世界移动大会上发布了 M200 系列,直指行业应用。
论产品阵容,M200 确实更像一个“平台”。下至基本款 M200,上至内置 D-RTK 模块的顶配 M210,三种型号有针对性地满足了三个层次行业应用客户的需求,丰俭由人。
拍摄方面,M200 系列支持上单云台和下置双云台,既能实现无死角仰拍,覆盖了传统航拍无人机的一大盲区,也能同时在飞机下方挂载两个云台,作业效率加倍。
IP43 级别防护、ADS-B 接收器、D-RTK 厘米级差分定位技术等所有辅助技术无一例外都保证了 M200 系列的飞行安全,允许飞手放心操控它在高压电线塔、建筑工地、高架桥底等行业应用常见的作业环境中安全飞行。
先行者 M100、旗舰之作 M200 系列,还有从专业影视产品线跨界升级而来的 M600 Pro 构成了如今大疆经纬(Matrice)系列飞行平台的三巨头。有了稳定的飞行能力作为基础,行业应用业务的发展才会有更多的想象空间。
全方位扶持无人机开发者
自从“开发者”这个概念兴起后,SDK 就成为了一个人尽皆知的名词。什么是 SDK?对于大疆来说,SDK 就是让开发者用代码把客户需求变成无人机飞行和拍摄功能的工具箱。
早在 2014 年底,大疆就面向开发者提供了 DJI SDK,其中最基础的是 Mobile SDK,它允许开发者开发第三方控制无人机。Mobile SDK 的知名成果包括可以给精灵 3 加入航点飞行功能的付费 app Litchi,还有可以控制无人机自主完成建模拍摄的 Pix4D、Altizure 等平台。这些从科研人员角度开发的 app 给大疆早期的消费级航拍无人机也赋予了一些行业应用的能力。
(Litchi 具备航点规划的功能)
经过几届开发者大赛以及航拍无人机热销对市场进行的培育后,大疆把自家软件的开放程度提高了一个层次,开放了更强调在机载平台上进行开发的Onboard SDK。Onboard SDK 可以实时本地化调用飞机各项传感器的数据,适合数据量更大的处理任务。
不过,虽然 Onboard SDK 允许开发者开发机载算法,无人机硬件能力始终是开发者不容易跨过的一道坎。
2018 年年初,大疆发布了 Payload SDK,第一次面向开发者开放了硬件平台。Payload SDK 包含 API 接口、DJI Skyport 实体接口部件、移动 app 和外部负载,外部负载通过 DJI Skyport 与飞行平台相连。只要软件适配到位,开发者可以使用 Payload SDK 在大疆飞行平台的基础上开发任何种类的挂载硬件,最大限度针对客户需求做到“有求必应”。
作为无人机平台二次开发与系统集成商,小红点团队对大疆的 PSDK 的好处可谓是深有体会。
小红点团队在森林防火等领域有着丰富的开发经验,主攻大疆平台开发后,小红点团队放弃自组无人机,采用更稳定可靠的大疆无人机平台。在大疆 PSDK 发布前,小红点团队就结合 LED 灯、夜视相机和激光测距模块推出了 PSDK 测距应用。
短短几年时间,大疆行业应用快速实现了从软件到硬件的全面开放,为开发者提供了一套完善的“造梦平台”。大疆行业应用的客户与大疆不只是甲方乙方的关系,后者在努力为前者提供可靠的飞行平台同时,前者也在利用自己独特的需求与技术特长,不断完善大疆的行业应用生态体系,实现双方的互助发展。
从自主研发到合作创新
同为 2015 年起步的,除了大疆的飞行平台产品线,还有行业应用的开放性商业合作。从大疆下定决心要拓展行业应用业务的那一刻,开放就成为了它的重要主题。
彼时,Inspire 1 是大疆准专业级航拍无人机的畅销产品,可更换云台相机的灵活设计使其拥有强大的扩展性,得到了不少摄影师的青睐。扎实的产品基础与前景广阔的应用场景吸引了美国热成像技术供应商 FLIR 的关注,于是 FLIR 最终与大疆在 2015 年 12 月结成战略合作关系,并迅速推出了双方合作的首款热成像航拍相机——禅思 XT。
基于大疆航拍无人机扎实的飞行性能与 FLIR 业界领先的热成像技术,大疆行业应用的客户得以在天空获取高精度热成像图像。
大疆牵手 FLIR 在行业用户中获得的好评证明了开放生态的重要性。从此开始,与合作伙伴在飞行平台、软件、负载设备多个领域各取所长的商业模式成为了大疆行业应用持续扩张的基调。如今,大疆已经与 FLIR 推出了第二代热成像航拍相机禅思 XT2,飞行平台也升级至 M200 和 M600 Pro 两大行业级产品,生产力大幅提升。
拥有了行业应用的第一个开放基础后,大疆持续不断地完善商业模式,透过更多的方式与下游开发商合作,美国 Skycatch 公司就是商业模式创新的典型。
2018 年 3 月,美国商用无人机数据软件提供商 Skycatch宣布,大疆将会协助生产 1000 台定制无人机,Skycatch 将会把这批定制无人机销售给日本工程机械公司小松。小松计划借力大疆飞行平台和 Skycatch 的 3D 地图扫描技术,提高建设工程的智能化水平。
大疆的介入减轻了 Skycatch 公司的生产压力,使其专注于软件技术的开发。据了解,大疆在与 Skycatch 敲定合作事项以前,已经为 Skycatch 提供了一些硬件上的技术支持。
Skycatch 与大疆的合作对外了大疆行业应用的开放性商业模式。大疆与开发商、客户的合作形式,并不仅限于 SDK 和飞行平台。
当开放的态度成为大疆行业应用的常态,更广阔的市场往往也在这个时候降临。
大疆宣布与 Skycatch 合作不到 2 个月后,微软公司在年度最受关注的活动 Build 大会公布了一系列合作。除去文章开头提到的 Windows SDK,大疆还选定了 Microsoft Azure 智能云平台作为优先云计算合作伙伴之一,利用 Azure 的人工智能与机器学习服务,帮助企业用户基于航拍图像作出正确的商业决策。
一方专注硬件,另一方潜心软件,大疆与微软的合作充分证明了开放的力量。
FLIR、Skycatch、微软只是大疆开放的里程碑事件,凭借开放的体系、高品质硬件与多样化的合作方式,越来越多的行业应用客户将从大疆的开放中受益。
深入用户需求,才能领跑行业应用
在消费级航拍无人机市场上叱咤风云的大疆,为何在行业应用里也能持续领跑?
技术优势是其一,更重要的是适应行业应用的市场特点,深入客户需求。当然,这里的“深入” 并不是指大疆独当一面,而是依靠与广大开发者展开良好合作尽可能贴近用户多样化的需求。
中国小红点团队、美国 Skycatch、瑞士 Pix4D……这些公司都是大疆深入客户需求后有针对性开放的受益者。他们依托大疆飞行平台稳定的飞行能力和完善的开放体系进行了独具特色的研发创作,也丰富了大疆飞行平台与行业应用的服务场景。
选择开放,是大疆发展行业应用业务的必然结果,随着越来越多的开发者加入大疆的开放体系,将会有更多的客户通过行业应用无人机的普及获利。